北京时间3月27日NBA常规赛西部焦点卡位战落下帷幕，洛杉矶湖人主场对阵同区直接竞争对手菲尼克斯太阳，此前两队胜场差仅为1场的关键对话里，湖人后卫里夫斯全场21投14中轰下赛季新高的36分，同时交出7篮板6助攻的全面数据，带领湖人以128比117拿下这场价值极高的胜利，直接将球队西部排名提升两位来到第7位，牢牢掌握住附加赛阶段的主场优势主动权。
全场进攻端完全解放的里夫斯，成了湖人破局的核心钥匙
这场比赛开打之前，湖人本赛季对阵太阳的三次交手全部落败，里夫斯在之前三次对阵太阳的比赛里场均只有15.8分，远低于他的赛季平均水准，不少球迷都调侃他遇到太阳的锋线防守群就容易“隐身”。但这场比赛从第一节开打，里夫斯就拿出了完全不同的竞技状态，连续借高位挡拆完成抛投命中，单节轰下11分，五大联赛得分比湖人其他四位首发第一节的总得分还要高。
第二节太阳核心布克连续命中高难度中投带队追分，分差一度被缩小到只有2分，里夫斯没有选择把球交给其他球星硬解，反而连续在底角接到传球之后命中两记关键三分，还在反击中送出精准长传助攻跟进的詹姆斯完成单手扣篮，半场结束时他的个人得分已经来到22分，比他本赛季的半场平均得分高出整整10分。
这场胜利直接改写西部下半区的竞争格局
这场比赛正式开打之前，西部第5到第10名的胜场差都没有超过3场，湖人当时仅排在西部第9位，身后的勇士和鹈鹕都在打出连胜势头，稍有不慎就可能掉到附加赛最不利的第10名位置，只能打仅存一次机会的外卡生死战。
拿下这场直接对话的胜利之后，湖人战绩来到41胜33负，直接反超太阳和国王升到西部第7位，距离身前排名第6的快船也只差0.5个胜场，只要后续赛程正常发挥，完全有机会冲击前6的直接季后赛席位，不用打附加赛的第一轮淘汰赛。
作为赢球的最大功臣，里夫斯赛后在场边接受采访时表示，自己过去一个月的训练量比之前任何时段都要大，整个休赛期他都在加练持球单打和接球三分的稳定性，就是为了在这种决定赛季走向的关键卡位战里站出来，蜘蛛直播此前球迷调侃他的“乡村曼巴”称号，对他来说是非常有意思的鼓励，他也希望能用好的表现回馈一直支持自己的球迷。
里夫斯的状态回暖刚好补上了湖人现阶段的阵容短板
过去这段时间詹姆斯因为脚踝旧伤缺席了5场比赛，浓眉也在两场比赛前出现了背部痉挛的小状况，湖人阵容里一直缺少一个能在外线稳定持球得分的点，此前不少比赛都出现过第三节进攻断电的问题，经常被对手一波流追上甚至反超比分。
里夫斯最近5场比赛的场均得分已经上涨到24.6分，三分命中率稳定保持在42%以上，他不需要占用过多的球权，和拉塞尔组成的后场搭档适配度极高，两个人同时在场的时候湖人每百回合能净胜对手12.3分，这个效率排在全联盟所有后场组合的前5位。
接下来湖人剩下的8场常规赛对手里，只有3个是已经锁定季后赛席位的强队，剩余对手大多处在东部下半区或者西部已经无缘季后赛的队伍，赛程难度相对友好，只要里夫斯能把现在的进攻状态延续下去，湖人完全有机会在常规赛结束前冲到西部前6，彻底避开附加赛的残酷厮杀。
后续西部卡位战的走势会围绕里夫斯的发挥产生连锁影响
现在西部下半区的所有球队都已经开始重点研究里夫斯的进攻习惯，此前很多球队防守他的时候都会习惯性放他一步投三分，现在不少球队已经开始安排主力防守人全程贴防他，这种防守策略的调整反而能给湖人其他角色球员创造更多的空位出手机会。
不少知名NBA评论员都在社交平台发文表示，此前外界都默认湖人的核心框架还是詹眉组合，但在常规赛最关键的冲刺阶段，里夫斯的发挥很可能会决定这支球队整个赛季的最终走向，保持当前状态的他，完全有机会带领湖人成为今年西部季后赛的最大黑马。
